Selama bertahun-tahun kita mengetahui bahwa vitamin D dapat membantu menjaga tulang tetap kuat, namun sebuah studi memperlihatkan anggapan tentang nilai vitamin D dalam melindungi tubuh terhadap kanker tertentu, termasuk kanker kolorektal.
Sebuah penelitian besar internasional memberikan bukti terkuat bahwa vitamin D memang dapat melindungi tubuh terhadap kanker kolorektal dan bahwa jika seseorang kekurangan vitamin D maka dapat meningkatkan risiko kanker kolorektal. Temuan itu muncul Kamis di Journal of National Cancer Institute.
Menurut Marji McCullough, seorang ahli epidemiologi nutrisi dari American Cancer Society dan rekan penulis studi bahwa, "untuk pria dan wanita, tingkat kekurangan vitamin D dikaitkan dengan peningkatan 30 persen risiko kanker kolorektal." Orang yang memiliki kadar vitamin D dalam darah yang lebih tinggi, diatas kisaran yang dianggap "cukup," memiliki risiko 22 persen lebih rendah, katanya.
Studi ini mengumpulkan temuan dari 17 penelitian sebelumnya yang melibatkan 12.813 orang dewasa di AS, Eropa dan Asia. Penelitian tersebut secara kolektif mengamati 5.706 orang dengan kanker kolorektal dan 7.107 orang dengan usia dan ras yang sama yang tidak memiliki kanker. Status menopause wanita juga diperhitungkan.
Untuk menentukan peran apa yang mungkin dimainkan oleh vitamin D, para peneliti melihat sampel darah partisipan yang dikumpulkan pada tahun-tahun sebelum diagnosis kanker mereka. Mereka juga mempertimbangkan faktor risiko yang ditetapkan untuk kanker kolorektal, termasuk merokok, aktivitas fisik yang rendah dan indeks massa tubuh yang tinggi.
"Temuan kami menunjukkan apa yang optimal untuk kesehatan tulang mungkin tidak optimal untuk pengurangan risiko kolorektal," kata McCullough. Hal tersebut bisa berarti dosis yang lebih tinggi diperlukan untuk mencegah kanker. Rekomendasi saat ini untuk suplemen vitamin D hanya didasarkan pada penelitian yang menunjukkan secara meyakinkan bahwa itu menjaga kesehatan tulang.
Sebuah temuan penelitian yang sangat provokatif, kata McCullough. Ini adalah korelasi yang relatif kuat antara kadar vitamin D dalam darah yang lebih tinggi dan risiko kanker kolorektal yang lebih rendah pada wanita.
"Kami tidak tahu mengapa," katanya. Satu hipotesis adalah bahwa ada beberapa interaksi antara vitamin D dan hormon wanita. Atau mungkin vitamin D mencegah kanker dengan mengurangi proliferasi sel tumor atau dengan menghentikan pertumbuhan mereka dan "benar-benar membunuh sel-sel itu," katanya.
Studi seperti ini tidak membuktikan sebab dan akibat melainkan hanya menunjukkan bahwa mungkin ada hubungan antara kadar vitamin D yang beredar melalui tubuh dan kanker. Namun, penulis makalah ini menulis bahwa hasil "secara substansial memperkuat bukti, yang sebelumnya dianggap tidak meyakinkan, untuk hubungan kausal" antara tingkat vitamin D rendah dan kanker kolorektal.
Pengamatan menarik lainnya dalam penelitian ini kata McCullough adalah bahwa di luar tingkat tertentu, jumlah vitamin D yang semakin tinggi dalam darah tidak memiliki manfaat tambahan. Pada tingkat tertinggi di atas apa yang dianggap "cukup," tidak ada pengurangan risiko lebih lanjut. Dengan kata lain, dia berkata, "lebih banyak belum tentu lebih baik."
Temuan ini bagus, namun jangan berlomba untuk membeli vitamin D dosis tinggi untuk "berjaga-jaga." Berlebihan bisa beracun. Terlalu banyak mengonsumsi vitamin D dapat menyebabkan batu ginjal dan dalam kasus lainnya yang sangat jarang terjadi, bisa menyebabkan kematian.
Masalah apakah suplemen vitamin D harus digunakan sama sekali untuk mencegah kanker kolorektal masih dipertanyakan. "Pertanyaan pentingnya sekarang adalah apakah intervensi dengan orang-orang yang memiliki tingkat vitamin D yang rendah dapat membuat perbedaan," kata Dr Jeffrey Meyerhardt, direktur Pusat Kanker Gastrointestinal di Dana-Farber Cancer Institute di Boston, yang tidak terlibat dalam penelitian.
Studi ini tidak mengevaluasi apakah menambahkan vitamin D melalui makanan, sinar matahari atau suplemen membuat perbedaan dalam risiko kanker. Itu terbatas untuk melihat tingkat vitamin D dalam darah manusia.
Saat ini, sebuah penelitian besar yang melibatkan lebih dari 25.000 pasien sedang berlangsung di Brigham dan Rumah Sakit Wanita di Boston untuk mencari tahu apakah mengonsumsi suplemen vitamin D dapat mengurangi risiko berbagai kanker serta penyakit jantung dan stroke. Meyerhardt mengatakan jawabannya mungkin tersedia di tahun mendatang.
Sementara itu, ia menyarankan orang-orang berbicara dengan penyedia layanan kesehatan mereka tentang tes darah untuk mengukur kadar vitamin D. Jika anda mulai dalam kisaran yang kurang, katanya, beberapa dokter mungkin meresepkan dosis tinggi, yang harus diambil setiap minggu selama satu atau dua bulan, dan kemudian meresepkan tingkat pemeliharaan yang lebih rendah.
McCullough, seorang peneliti kanker mengatakan bahwa umumnya orang dewasa mendapat asupan 600 unit internasional vitamin D hingga usia 70 tahun. Pria dan wanita di atas usia 70 tahun harus meningkatkan penyerapan mereka hingga 800 IU setiap hari, katanya.
Orang harus berbicara dengan dokter mereka karena individu yang berbeda memiliki kebutuhan yang berbeda, katanya.
"Itu tergantung di mana kamu tinggal dan ras apa kamu, karena kulit yang lebih gelap cenderung menyerap lebih sedikit vitamin D." Sinar matahari, usia, genetika dan berat badan juga berperan dalam bagaimana tubuh memproses vitamin D.
Vitamin D dapat diperoleh dari makanan yang kaya vitamin D seperti kuning telur, salmon, ikan trout, ikan todak, tuna, dan sarden. Banyak makanan yang diperkaya dengan vitamin D termasuk susu sapi, susu almond, susu kedelai, beberapa sereal dan beberapa jus jeruk.
"Jika anda memiliki satu porsi salmon, itu sekitar 500 IU, dan secangkir susu akan memberi anda 100 IU," kata McCullough, yang menambahkan hingga dosis harian yang direkomendasikan 600 IU.
Tapi Meyerhardt mengatakan kebanyakan orang tidak makan ikan berlemak yang cukup untuk mencapai asupan vitamin D yang direkomendasikan.
"Sebagian besar vitamin D tidak benar-benar berasal dari diet anda" dalam banyak kasus, katanya. Dan dia mengatakan multivitamin mengandung kadar vitamin D yang relatif rendah. "Jadi anda benar-benar harus mengambil suplemen" untuk memenuhi dosis yang direkomendasikan.
Vitamin D sering disebut vitamin "sinar matahari", karena paparan sinar matahari dapat merangsang produksi vitamin. Tetapi paparan sinar matahari umumnya tidak dianjurkan sebagai cara untuk meningkatkan vitamin D, kata McCullough, karena pada tingkat yang berlebihan dapat meningkatkan risiko melanoma dan kanker kulit lainnya.
Penelitian ini melibatkan lebih dari 20 pusat medis dan organisasi, termasuk Harvard, American Cancer Society, dan National Cancer Institute.
